リー・ヴァン・クリーフ（Lee
Van Cleef）
１９２５〜１９８９、アメリカ／ニュージャージー州出身
長身痩躯。決して笑わず、苦虫を噛み潰したような表情と禿げ鷹のような風貌、そして狡猾な狐を思わせるような鋭い眼差しは、一度見たら忘れられないほどの強烈な印象を残す！
その決定版が、６５年「夕陽のガンマン＝For
a few Dollars More」（監督・セルジオ・レオーネ、出演・クリント・イーストウッド、リー、ジャン・マリア・ヴォロンテ）のモーティマー大佐。〜〜イーストウッドとの早撃ち比べはまさに剣豪同士の果し合いを彷彿とさせ、レオーネ監督得意のケレン味たっぷりの演出に鮮やかに応えて、主役のクリントを喰ってしまうほどであった。始めは悪役と思わせて、その実、愛娘の仇を追い求めてあだを討つというホロリとさせる儲け役でもあり、これで一躍スターダムにのし上がり、マカロニウエスタン最大のスターとなった。
しかしその見事な演技の裏にはやはり、長い下積みの冴えない悪役続きの苦労があったのである。〜〜〜５２年「真昼の決闘＝High Noon」（監督・スタンリー・クレイマー、出演・ゲーリー・クーパー、グレイス・ケリー）でデビュー。同年に２本出演の後は、５３年に１１本、５４年に５本、５５年に９本、５６年に５本、５７年に１０本と、５年間でじつに４０本と驚くほど沢山の作品に登場。
もっともその大半が、例えば、「ロデオの英雄」（主演・ギグ・ヤング）、「早射ち無宿」（主演・オーディ・マーフィー）、「白昼の対決」（主演・レイ・ミランド）、「縄張りを荒らすな」（主演・ジョン・ペイン）、「略奪者の群れ」（主演・ジム・デイヴィス）、「西部の顔役」（主演・フォレスト・タッカー）「西部の裏切り者」（主演・スターリング・ヘイドン）といったように、主演俳優を見ても分かるＢ級西部劇の脇役である。
Ａ級といえるのは５７年ジョン･スタージェス監督の傑作「ＯＫ牧場の決闘＝Gunfight
at the O.K. corral」（主演・バート・ランカスター、カーク・ダグラス･･･ここでのリーは冒頭の場面＝＝兄弟を殺された仕返しにと仲間を連れて酒場にやってきて、アープとドクに絡み、足許に隠した銃を抜こうとして、ドクのナイフで倒されるという役処）、そして６２年の「リバティ・バランスを射った男＝Man
who shot Liberty Valance」（監督・ジョン・フォード、出演・ジェイムズ・スチュワート、ジョン・ウェイン、ヴェラ・マイルズ、リー・マーヴィン）くらいのもので、但し、両作品ともその中で、彼はあまり印象には残らない。
６２年のシネラマ大画面によるオールスターキャスト作品「西部開拓史＝How
the West was won」（監督・ヘンリー・ハサウエイ〜ジョン・フォード〜ジョージ・マーシャル）では主人公のプレスコット一家等の川下りを待ち伏せて襲う盗賊団の一味として、“いかにもチンピラ盗賊！”といった雰囲気で顔を出している。（尤もオールスターキャストとあって、彼の名前はクレジットされていないし、後年“モーティマー大佐”で見せたような凄みはない！･･･私は有名になった後でこの作品をＴＶ再放送（？）で見たときに分かったので、シネラマでの劇場公開当時は当然のことながら彼の役者としての存在すら知らなかった）
そして、このシネラマを境に、何故か、あれほど多くの作品に顔を出していた彼がプッツリと銀幕から消えてしまう。･･･そしてそれから３年後、忽然と、そして颯爽と現れたのが、モーティマー大佐だったのである。「荒野の用心棒」、そしてこの「夕陽のガンマン」で世に“マカロニウエスタン”の名を高らしめたレオーネ監督が翌年放ったもう一つの傑作が「続・夕陽のガンマン／地獄の決斗＝the
Good,the Bad,the Ugly」･･･クリントとリーにもう一人の曲者＝イーライ・ウオラックが加わって、３人の賞金稼ぎが２０万ドルを廻って騙し騙されの争奪戦を展開という実に面白い作品。
こうして世界的な人気者となったリ−は、かつての多作ぶりを思い出したかのように、次々とマカロニウエスタンに出演し、そしてそれらが日本にも続々と輸入上映されたのであった。
６７年「新・夕陽のガンマン／復讐の旅＝Death
rides a Horse」（監督・ギウリオ・ペトローニ、出演・リー、ジョン・フィリップ・ロー）
６７年「風の無法者＝Beyond
the Law」（監督・ジョルジオ・ステガーニ、出演・リー、アントニオ・サバト）
６７年「怒りの荒野＝Days
of Wrath」（監督・トニーノ・ヴァレリ、出演・リー、ジュリアーノジェンマ）･･･娼婦の子と蔑まれながらもガンマンに憧れて懸命に生きる若者（＝ジェンマ）と、街にやってきた流れ者のガンマン（＝リー）･･･二人の持ち味が生かされて、ストーリーにもひねりがあり、「マカロニ・ベスト５」に
６８年「復讐のガンマン＝Big
Gun Down」（監督・セルジオ・ソリーマ、出演・リー、トーマス・ミリアン、ニエヴェス・ナヴァロ、フェルナンド・サンチョ、ウオルター・バーンズ）･･･賞金稼ぎ
６８年「地獄の戦場コマンドス＝Commandos」（監督・アルマンド・コルスピーノ、出演・リー、ジャック・ケリー）･･･これはウエスタンとは毛色の違った、“戦争もの”
６９年「the
Big showdown」（監督・ジャン・カルロ・サンティ、出演・リー、ピーター・オブライエン）
７０年「西部悪人伝＝Sabata」（監督ジャン・フランコ・パオリーニ、出演・リー、ウイリアム・バーガー）
７１年「無頼プロフェッショナル＝Bad
man‘s river」 (監督・ユージニオ・マーティン、出演・リー、ジェームズ・メイスン、ジーナ・ロロブリジータ･･･オールドネーム乍ら、豪華な組合わせ！
７２年「西部決闘史＝Return
of Sabata」（監督・ジャン・フランコ・パオリーニ、出演・リー、ライナ−・ショーン）･･･サバタの続編。
７４年「華麗なる復讐＝Gangstar
story」（監督・ミケーレ・ルーポ、出演・リー、トニー・ロー・ビアンコ）･･･ギャング・アクション
７５年「ワイルド・トレイル＝Take
a Hard Ride」（監督・アントニオ･マルゲリティ、出演・リー、ジム・ブラウン、カトリーヌ・スパーク･･･懐かしや！）
そしてなんと、マカロニウエスタンとカンフーがドッキングした“珍品”まである！
７６年「the
Stranger and the Gunfighter」（監督・アントニオ・マルゲリティ、出演・リー、ロー・リエ）
７８年「the
Squeeze」（監督・アントニオ・マルゲリティ、出演・リー、カレン・ブラック）
〜〜こうして約１０年間のあいだ“マカロニ”が続くが、この人気をハリウッドがほうっておくわけはなく、一方で“古巣”からの引き合いも多かった。
まずその皮切りが、６９年「鷲と鷹＝Barquero」（監督・ゴードン・ダグラス、出演・リー、ウォーレン・オーツ、カーウィン・マシューズ、フォレスト・タッカー）･･･メキシコ国境の川を挟んで、襲いきた盗賊団に対し、艀（はしけ）を運営する男・トラヴィス（＝リー）が町を守って対決する。完全にマカロニ・タッチで、リーの男臭い魅力いっぱい!･･･と言いたいところだが、ストーリー展開が平板で場面転換も少なく、些か物足りない仕上がりであった。
７０年「エル・コンドル＝el
Condor」（監督・ジョン・ギラーミン、出演・ジム・ブラウン、リー）･･･南北戦争後、エル・コンドル砦に隠された黄金の争奪戦。ブラウンが主役で、リーは残念ながら、“マカロニ”でのあの颯爽とした雰囲気はない！
７１年「Captain
Apache」（監督・アレクサンダー・シンガー、出演・リー、キャロル・ベイカー、スチュアート・ホイットマン
７２年「荒野の七人／真昼の決闘＝The
Magnificent Seven Ride!」（監督・ジョージ・マッコワーン）･･･保安官となったクリスが、国境の町を守るため、又々仲間を集めて盗賊団と対決する･･･あとの６人を演ずる役者にはスター皆無で、リー一人だけが目立つ。「〜の七人」の４作目となるが、これではもう“Magnificent７”とはいえず、“タイトル詐欺”みたいなもの。（全４作品唯一の共通点は、音楽を総てエルマー・バーンスタインが担当し、従ってあのメインメロディが流れ、その点においてのみ、“あぁ、荒野の７人シリーズなんだ！”と納得する次第）
７７年「Kid
vengeance」（監督・ジョセフ・マンデュース、出演・リー、ジム・ブラウン）
８０年「the
Octagon」（監督・エリック・カーソン、出演・チャック・ノリス、カレン・カールソン、リー）･･･これはあくまで“マッチョ”のノリスの映画。
８１年「ニューヨーク１９９７＝Escape
from New York」（監督・ジョン・カーペンター、出演・カート・ラッセル、リー、アーネスト・ボーグナイン、ドナルド・プレザンス、アイザック・ヘイズ）･･･これぞ“カーペンターワールド”炸裂のＢ級大作！･･･リーは大統領救出に向かう終身刑犯スネーク（＝カート･･･これが彼の出世作！）を陰ながらサポートする、刑務所長・ホーク役。
“やはり野におけ！”ということか、“凱旋帰国（？！）”作品の「鷲と鷹」とこの渋い役処（＝ホーク所長）がキラリと光った程度で、最早、あのイタリアでの輝きを見せることは出来なかった。そして、再びイタリアに活躍の場を求めるが、既にウエスタンの時代は過ぎ去っており、出演作はキワモノ的な作品ばかり。従って全て日本には輸入されていない。駄作でも殆ど輸入公開されたマカロニ時代とは隔世の感あり！である。
８４年「Codename
: Wild Geese」（監督・アントニオ・マルゲリティ、出演・ルイス・コリンズ、リー、アーネスト・ボーグナイン、クラウス・キンスキー）・・・特殊コマンド部隊のジャングルでの活躍
８４年「killing
Machine」（監督・ホセ・アントニオ・デ・ラ・ローマ、出演ホルヘ・リベロ、リー、マーゴ・ヘミングウエイ）･･･スペイン＆メキシコ合作、悪党に妻を殺された元テロリストの復習譚。
８５年「Jungle
Raiders」（監督・アントニオ・マルゲリティ、出演・リー、マリナ・コスタ）･･･例によってイタリア特有の、臆面もない「レイダース＝インディ･ジョーンズ」のパロディ作品。
８６年「Armed
Response」（監督・フレド・オーレン・レイ、出演・デヴィッド・キャラダイン、リー、マコ・岩松）･･･これはアメリカ映画のアクションもの。
８８年「the
Commander」（監督・アントニオ・マルゲリティ、出演・ルイス・コリンズ、リー、ドナルド・プレザンス）･･･“アンソニー･ドーソン”という英語名でも知られるアントニオとよほど気が合ったのか、これで５本目の作品。
８９年「Thieves
of Fortune」（監督・マイケル・マッカーシー、出演・マイケル・ヌーリー、リー）
そして残念ながら、遺作となったのが、
８９年「キャノンボール／新しき挑戦者たち＝Speed
Zone！」（監督・ジム・ドレイク、出演・ジョン・キャンディ、ドナ・ディクソン）のチョイ役＝rock-skipping
grandfather。
〜〜心臓発作で倒れたときに彼の脳裏をどんな思いが駆けたことであろうか？･･･４０歳の男盛りを迎えるときに、最高の作品と巡り合えたことを神に感謝していたのかもしれない･･･。合掌
............................................................................................................